Descubren una célula eucariota sin mitocondria, algo que la ciencia creía imposible
Un equipo de investigadores encabezados por Anna Karnkoska (Doctora en biologia evolutiva de la Universidad de British Columbia) ha descubierto que hay un organismo unicelular, del genero Monocercomonoides, que no tiene ningun rastro de la mitocondria en su genoma y no lo necesita. Este microbio vive en el intestino de la chinchilla, donde
los nutrientes son abundantes, pero el oxígeno escasea. La mitocondria necesita
oxígeno para producir energía, así que la célula se ha adaptado para
descomponer su alimento con las enzimas de su citoplasma. No sólo eso. Las
mitocondrias también se encargan de sintetizar grupos de hierro y azufre que
son esenciales para una variedad de proteínas. El amigo Monocercomonoides ha tomado prestados de las bacterias unos genes que
realizan la misma función. No necesita a la mitocondria para nada, y ha
evolucionado para perderla por completo de su genética.
Esa es la
gran novedad. Los biólogos ya conocían otros protistas adaptados a la falta de
oxígeno, que habían perdido la mayor parte de la mitocondria porque no la
necesitaba para realizar la respiración celular. Pero se creía que unos
residuos de mitocondria eran indispensables para la construcción de proteínas
ferrosulfuradas, implicadas en las reacciones de oxidación-reducción.
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